El Precursor

Juan el Bautista preparó el camino para el Mesías, el heraldo del Reino de Dios y el que bautiza en el Espíritu - Marcos 1: 4-8.

Juan el Bautista preparó el camino para Jesús de Nazaret, el Mesías de Israel, en cumplimiento de las Escrituras. Él era la Voz en el Desierto, y el Elías que había de venir a restaurar todas las cosas antes del Día del Señor - (Malaquías 4: 5, Mateo 11:14).

Los cuatro relatos del evangelio aplican el mismo pasaje del Libro de Isaías a Juan, el mensajero que convoca a la nación de Israel a arrepentirse antes de que llegue el Mesías. Una conexión biológica con Abraham es insuficiente para entrar en el Reino de Dios. El arrepentimiento y la conversión que producen buenos frutos son obligatorios:

• “Pero cuando vio a muchos de los fariseos y saduceos que venían a su bautismo,les dijo: ¡Hijos de víboras! ¿Quién te advirtió que huyeras de la ira venidera? ¡Dad, pues, fruto digno de arrepentimiento! Y no penséis decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por padre; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham de estas piedras. E incluso ahora el hacha yace en la raíz de los árboles. Por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego” - (Mateo 3:7-10).

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Las multitudes le preguntaron a Juan si él era el profeta “como Moisés” o Elías (Deuteronomio 18: 15-16, Malaquías 4: 5). En respuesta, Juan citó la profecía de Isaías, identificándose a sí mismo como el precursor del Mesías. Juan no solo llamó a Israel a arrepentirse, sino que señaló a los judíos hacia el Venidero que los bautizaría en el Espíritu Santo:

• “Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad las sendas de nuestro Dios. Todo valle se llenará, y todo monte y collado será abatido. Y todos los caminos torcidos se volverán rectos, y los lugares ásperos llanuras. Y aparecerá la gloria del Señor, y toda carne verá la salvación de Dios, porque el Señor ha hablado” - (Isaías 40: 3-5, la Septuaginta).

• “Comienzo de las buenas nuevas de Jesucristo. ¡Tal como está escrito en el profeta Isaías, HE AQUÍ! ENVÍO A MI MENSAJERO ANTE TU ROSTRO, QUIEN PREPARARÁ TU CAMINO. LA VOZ DEL QUE CLAMA EN EL DESIERTO. PREPAREN EL CAMINO DEL SEÑOR. ENDERECE SUS CAMINOS. Vino Juan bautizando en el desierto y predicando el bautismo de arrepentimiento para remisión de pecados. Y salía a él toda la provincia de Judea, y todos los de Jerusalén; y por él eran bautizados en el río Jordán, reconociendo sus pecados. Y Juan estaba VESTIDO DE PELOS DE CAMELLO, Y CEÑÍA SUS LOMOS CON UN CINTO DE CUERO, y comía langostas y miel silvestre. Y predicaba, diciendo: Viene tras mí el que es más poderoso que yo, de quien no soy digno de agacharme y desatar la correa de sus sandalias. Yo os bauticé con agua, pero él mismo os bautizará en Espíritu Santo” - (Marcos 1:1-8. Compárese con Mateo 3: 3, 11:10, Lucas 3: 4-6, Juan 1:23).

Las actividades de Juan son paralelas a aspectos del ministerio de Elías.  Juan también estaba “vestido de pelo de camello y cinturón de cuero”, y como Elías, pasó un tiempo en el desierto - (2 Reyes 1:1-8, Malaquías 3:1-3, 4:5, Marcos 9: 12-13, Lucas 1:17).

El sustantivo griego traducido como “arrepentimiento” en Marcos 1: 4 significa un cambio de opinión. Implica más que remordimiento por fechorías pasadas. Los hombres y las mujeres deben arrepentirse y apartarse de sus caminos pecaminosos. El bautismo en agua confirma el acto de arrepentimiento de un hombre, y se hace para la remisión de los pecados. El arrepentimiento requiere la reorientación completa de nuestras vidas.

• “Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento” - (Lucas 3:8).

• “Arrepiéntanse, pues, y conviértanse para que sean borrados sus pecados, a fin de que vengan tiempos de refrigerio de la presencia del Señor” - (Hechos 3: 19).

El término ‘remisión’ (griego, ‘aphesis’ o αφεσις) en griego y español significa liberar o descargar algo. Si bien el bautismo en agua es una parte necesaria del proceso, por sí mismo, no tiene poder para perdonar pecados a menos que el acto de arrepentimiento vaya acompañado de remordimiento genuino y un cambio de vida.

En otras partes de las Escrituras griegas, la ‘remisión’ se aplica a “la remesa” de deudas e incluso a los decretos de divorcio, así como al perdón de los pecados. El arrepentimiento seguido del bautismo en agua descarga la mancha del pecado. Según el Bautista, el arrepentimiento y el bautismo en agua son necesarios para los hombres y mujeres judíos en preparación para el Mesías - (Compárese con Mateo 26:28 y Efesios 1:7).

Juan convocó a toda la nación a arrepentirse y a “sumergirse” en el agua, que es el significado del verbo griego ‘baptizô’ o βαπτιζω. Las multitudes que vinieron a escuchar las palabras de Juan incluían fariseos, saduceos y sacerdotes, es decir, muchos de los líderes religiosos de Israel. Representantes de todos los niveles de la sociedad judía escucharon la advertencia de John, pero no todos respondieron positivamente - (Mateo 3: 6, Juan 1:19).

Juan señaló a las multitudes hacia el Mesías, aquel que traerá las Buenas Nuevas del Reino de Dios. Juan se comparó a sí mismo con este “venidero” de tres maneras: Poder, Valor y Modo de Bautismo.

Juan se vio a sí mismo como indigno de desatar la correa de las sandalias del Mesías. En la sociedad del primer siglo, quitarse el calzado de otro hombre era una tarea de poca importancia, y comúnmente se asignaba a esclavos y sirvientes domésticos.

EN EL ESPÍRITU

Por lo tanto, Juan se describe a sí mismo como indigno de convertirse incluso en el esclavo más bajo de la casa de Cristo. El bautismo de Juan en agua fue preparatorio, no definitivo. Él bautizó a los pecadores con agua, pero el Mesías bautiza a hombres y mujeres en el Espíritu Santo (Compare Juan 1: 31-34).

El don del Espíritu es una expectativa de los últimos días y fundamental para el Nuevo Pacto. La presencia del Espíritu distingue a los santos de otros hombres para el servicio al Hijo de Dios - (Hechos 2: 38-39, Gálatas 2: 14, Isaías 44:3, Jeremías 31: 31-34).

• “Y os sacaré de las naciones, y os reuniré de todas las tierras. Y te traeré a tu propia tierra. Y rociaré sobre vosotros agua limpia, y seréis purificados de todas vuestras inmundicias y de todos vuestros ídolos. Y yo te limpiaré. Y te daré un corazón nuevo, y pondré un espíritu nuevo en ti. Y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré mi Espíritu en vosotros, y haré que andéis en mis ordenanzas, y guardéis mis juicios, y los pongáis por obra” - (Ezequiel 36: 24-27. Compárese Joel 2: 28-29, Hechos 2: 17-21, 2 Corintios 3: 3-18, Hebreos 8: 6-13).

Jesús no abandonó el bautismo en agua, pero su bautismo mesiánico agrega algo nuevo y significativo: el bautismo en el Espíritu. Por lo tanto, su bautismo es superior al de Juan o cualquier cosa previamente experimentada por el pueblo de Israel.

Cristo es quien da el Espíritu a su pueblo y, por lo tanto, inaugura la era del Espíritu, el reino de Dios y el Nuevo Pacto. Pero él no otorgará este regalo hasta después de su muerte, resurrección y exaltación a la diestra de Dios:

• “Os conviene que yo me vaya, porque si no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros. Pero si me voy, te lo enviaré” – (Juan 16:7).

• “Pero recibirás poder cuando el Espíritu Santo venga sobre ti. Y SERÉIS MIS TESTIGOS tanto en Jerusalén como en toda Judea y Samaria, y hasta LOS CONFINES DE LA TIERRA” – (Hechos 1:8. Note las alusiones a Isaías 43:10, 52: 10 y Salmo 2:8 [“Daré las naciones por herencia tuya, y los confines de la tierra por posesión tuya”]).

• “A este Jesús resucitó Dios, del cual todos nosotros somos testigos. Por tanto, exaltado a LA DIESTRA DE DIOS, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y oís” – (Hechos 2:32-33. La alusión verbal es al Salmo 110: 1).

Y así, Juan preparó el escenario para la revelación pública del Mesías de Israel, Jesús de Nazaret, el ungido que bautiza a sus seguidores en el Espíritu Santo.

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[Las citas de los pasajes del Antiguo Testamento en este artículo se basan en la traducción griega antigua de la Biblia Hebrea, la Septuaginta (ver los enlaces aquí y aquí). El texto impreso en MAYÚSCULAS representa citas y alusiones verbales del Antiguo Testamento. La Septuaginta está representada por el número romano para 'setenta' o LXX según el nombre latino de la traducción, ‘Interpretatio septuaginta virorum’]

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VÉASE TAMBIÉN:

• En Espíritu y Fuego - (Juan bautizó a hombres y mujeres en agua, pero el Mesías de Israel bautizará en espíritu y fuego - Mateo 3: 11-12)

• La Misión - (La misión de la Iglesia es proclamar las Buenas Nuevas del Reino a todas las naciones hasta que Jesús regrese - Mateo 24:14)

• Principio del Evangelio - (La redención y el Reino de Dios llegaron a la vida y ministerio de Jesucristo, comenzando con su bautismo por Juan – Marcos 1: 1-3)

• The Forerunner - (John the Baptist prepared the way for the Messiah, the herald of the Kingdom of God, and the one who baptizes in the Spirit – Mark 1:4-8)